SalPa nappasi kauden avausvoittonsa Ykkösliigassa kukistettuaan KäPan lukemin 1-0 (0-0). Voittomaalista vastasi kapteeni Joonas Meura, joka viimeisteli varmasti Mario Gassaman SalPalle hankkimasta rangaistuspotkusta. Sauli Niinistön Urheilupuistoon oli saapunut hienosti 618 katsojaa todistamaan SalPan voittoa.
Ottelu oli heti alussa hyvin SalPan hallussa, vaikka varsinaisia maalipaikkoja ei ensimmäinen kymppi tarjonnutkaan. Kumpikaan joukkue ei lähtenyt varsinaiseen alkurynnistykseen, vaan pallo pyöri pääosin keskialueella kummankin tarkkaillessa tilaisuutta iskeä. SalPa yritti alussa muutamaan otteeseen päästä KäPan selustaan pitkillä palloilla siinä kuitenkaan onnistumatta.
KäPan taktiikaksi oli valikoitunut hyvien vastaiskupaikkojen kyttääminen ja sellaisia avautui muutama ensimmäisellä puoliajalla. Ensimmäinen sellainen syntyi 11. minuutilla, ja lopulta pahalta näyttänyt tilanne selvisi Fahaad Mohamedin oikea-aikaiseen liukutaklaukseen ja Maksym Zhukin varmaan koppiin jatkotilanteessa.
SalPa vastasi muutamaa minuuttia myöhemmin tilanteella, joka lähti keskialueen vapaapotkusta. Pallo pelattiin ilmassa takatolpalle ja KäPan purkupallon jälkeen peliväline palautui Joonas Meuran lapikkaasta vieraiden maalille. Michael John voitti pääpallon, Miska Rautiola jatkoi pallon maalille ja Otto Lehtisalo liukui kuulan verkkoon. Maali hylättiin paitsiona, eikä SalPa saanut rangaistuspotkuakaan ensimmäisen tilanteen käsivirheeltä haiskahtaneesta hässäkästä.
Lähes 30 asteen helle vaikutti otteluun sen verran, että varsinkin ensimmäisen puoliajan loppua kohti mentäessä pelin tempo laski jonkin verran juomatauosta huolimatta. Kumpikaan ei saanut murrettua puolustuslinjaa niin, että se olisi johtanut ilmeiseen maalipaikkaan. Tauolle mentiin lopulta tilanteessa 0-0.
Toinen puoliaika alkoi tasaisissa merkeissä. Ottelun 49. minuutilla Mario Gassaman ahnas ja loppuun asti viety prässi tuotti kuitenkin rangaistuspotkun SalPalle. Gassama pääsi KäPa-vahti Collinilta kimmonneeseen palloon, minkä jälkeen hänet kampattiin pilkun arvoisesti. Kapteeni Joonas Meura ei erehtynyt, vaan sijoitti pallon täplältä vuorenvarmasti alakulmaan.
KäPalle avautui melko pian avausmaalin jälkeen vaarallinen maalipaikka, josta Samuel Anini jr. tälläsi kuitenkin yli maalipuiden. SalPan ote herpaantui hieman ja KäPa pääsi painostamaan enemmän, kun peliä oli pelattu hieman vajaa tunti.
Peli kehittyi niin, että KäPa nosti pakkaansa ylöspäin ja SalPa puolestaan valui hieman alemmas varjellessaan johtoaan. Tiiviin puolustamisen lisäksi tarvittiin hyvää maalivahtipeliä ja sitä lainavahti Maksym Zhuk pystyi esittämään. Zhuk pysäytti KäPan yrityksen silloin, kun vieraat pääsivät pelaamaan pallon maalipaikoille. Varsinkin aivan kamppailun lopussa Zhuk otti torjunnat, jotka ratkaisivat täyden pistepotin jäämisen Saloon.
Kuva: Lauri Ilola
