Salon Palloilijat on tehnyt merkittävän pelaajahankinnan. Seura on solminut vuoden 2027 loppuun ulottuvan sopimuksen 36-vuotiaan keskikenttäpelaaja Joni Kaukon kanssa.
Kauko pelasi viimeksi Intian pääsarjassa Mumbai Cityssä sekä Veikkausliigassa KTP:n riveissä. Urallaan hän on edustanut myös muun muassa Inter Turkua, FC Lahtea, saksalaisseuroja FSV Frankfurtia ja Energie Cottbusia sekä tanskalaisseuroja Randersia ja Esbjergiä. Kauko on pelannut Suomen A-maajoukkueessa 28 ottelua ja kuului Suomen EM-kisajoukkueeseen vuonna 2021.
Kauko oli itse halukas liittymään SalPan riveihin ja etsi uralleen seuraavaa kotimaista projektia. SalPan tarjoama kokonaisuus vastasi hänen toiveitaan.
"Etsin kotimaista projektia, ja SalPan tarjoama sopimus oli juuri sitä, mitä etsin. Kroppa tuntuu hyvältä ja nautin jalkapallosta. Näin ollen loppujen lopuksi valinta oli helppo. Odotan innolla Ykkösen loppukauden pelejä", Kauko kertoo.
Juuri jatkosopimuksen SalPan kanssa solminut päävalmentaja Ville Ulanen on mielissään kokeneen keskikenttäpelaajan hankinnasta. Erityisen tärkeänä Ulanen pitää sitä, että Kauko sitoutui seuraan myös ensi kaudeksi.
"Tärkeää oli, että Joni sitoutui myös ensi kauteen. Hän tuo joukkueeseen valtavan kasan johtajuutta ja kokemusta äärimmäisen kovista sarjoista. Hän tuo panoksensa loppukauteen, mutta on jo tässä vaiheessa ensi kauden joukkuetta rakennettaessa yksi tärkeimmistä palasista", Ulanen sanoo.
Myös SalPa on ylpeä saadessaan kokeneen pelaajan osaksi seuraa. Kaukon kansainvälisesti meritoitunut ura nähdään tärkeänä lisänä seuran tavoitteeseen rakentaa joukkuetta kohti Ykkösliigaa.
"Olemme ylpeitä saadessamme Joni Kaukon seuraamme. Hän on kokenut ja arvostettu suomalainen jalkapalloilija, jonka ura Huuhkajissa sekä Saksassa, Tanskassa ja Intiassa kertoo hänen korkeasta tasostaan.
Keskustelut Jonin kanssa osoittivat hänen olevan täysin sitoutunut projektiimme, joka on nousu Ykkösliigaan.
Toivomme Jonin tuovan selkeää johtajuutta ja että hänen vaatimustasonsa nostaa koko ympäristön tasoa." -kommentoi puolestaan Jalkapallojaoston PJ Tuomas Talvo.
Tervetuloa Joutseniin Joni!
